Ο Γασάν Καναφάνι υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές μορφές της παλαιστινιακής αντίστασης, λογοτεχνίας και διανόησης του 20ού αιώνα. Γεννημένος στις 9 Απριλίου 1936, στην Άκκα της Βόρειας Παλαιστίνης, αφιέρωσε τη ζωή και το έργο του στην ανάδειξη της εμπειρίας της προσφυγιάς, της απώλειας και της αντίστασης του παλαιστινιακού λαού.
Ο Καναφάνι ήταν ένας άνθρωπος με μεγάλη πρωτοτυπία και πολλά ταλέντα. Εκτός από συγγραφέας, ήταν και ζωγράφος και κριτικός λογοτεχνίας. Μέχρι τα 36 του χρόνια έγραψε 18 βιβλία, διηγήματα, μυθιστορήματα, θεατρικά έργα καθώς και δημοσιογραφικά άρθρα και αναλυτικές μελέτες. Συχνά αφηγείται ιστορίες όπως φαίνονται μέσα από τα μάτια των παιδιών, όπου εκδηλώνονται οι πολιτικές του απόψεις και η πεποίθησή του ότι η εκπαίδευση των μαθητών του έπρεπε να σχετίζεται με το άμεσο περιβάλλον τους. Τα λόγια του εξέφραζαν και διατύπωναν την Παλαιστινιακή υπόθεση με σαφήνεια και οξύτητα.
Ο Καναφάνι εντάχθηκε απ’ τις αρχές της ίδρυσής του στο Λαϊκό Μέτωπο για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, τον Δεκέμβριο του 1967, και εξελέγη στο πολιτικό του γραφείο. Τα πολιτικά του γραπτά και η δημοσιογραφία του επηρέασαν σημαντικά την αραβική σκέψη και στρατηγική.
Ο Καναφάνι πίστευε ότι ένας λαός που αγωνίζεται για την απελευθέρωσή του πρέπει να γνωρίζει την ιστορία του. Κομβικό έργο του είναι η μελέτη για την Μεγάλη Εξέγερση του 1936-1939 στην Παλαιστίνη (εκδόθηκε πρόσφατα στα ελληνικά από εκδόσεις ΠρολετΚουλτ) ενάντια στη βρετανική κατοχή. Η βίαιη καταστολή της εξέγερσης από τους Βρετανούς ιμπεριαλιστές έθεσε τις βάσεις για την καταστροφή (Νάκμπα) του 1948 και την ίδρυση του σιωνιστικού κράτους. Τα επίσης εξαιρετικά λογοτεχνικά του κείμενα κυκλοφορούν με τους τίτλους: Άνθρωποι στον Ήλιο (εκδ. Καστανιώτη) και Διηγήματα από τη γη των πικραμένων πορτοκαλιών (εκδ. Σάλτο, σειρά Κάλλιστος), και τα δύο σε μετάφραση του Νασίμ Αλατράς. Παράλληλα, έχουν εκδοθεί και τα Παιδιά της Παλαιστίνης (εκδ. Δαίμων του Τυπογραφείου).
Δολοφονήθηκε σε ηλικία μόλις 36 ετών από τη Μοσάντ όταν μια βόμβα που είχε τοποθετηθεί στο αυτοκίνητό του εξερράγη τη στιγμή που έβαλε μπροστά τη μηχανή. Στην επίθεση σκοτώθηκε επίσης και η 17χρονη ανιψιά του Λαμίς που βρισκόταν μαζί του. Η κηδεία του στη Βηρυτό ήταν η μεγαλύτερη πολιτική διαδήλωση στον Λίβανο μετά τον θάνατο του Νάσερ.
Μέχρι σήμερα η επίδρασή του στη σκέψη και συνείδηση των Παλαιστινίων και γενικότερα των Αράβων παραμένει πολύ ισχυρή. Η αιχμηρή του επαναστατική τοποθέτηση παραμένει επίκαιρη και οδηγός σε πολλά ζητήματα πάνω στην ιστορία του παλαιστινιακού εθνικοαπελευθερωτικού-αντικατοχικού-αντιιμπεριαλιστικού αγώνα.
